Исследователи Медицинской школы Вашингтонского университета обнаружили нейроны, отслеживающие и регулирующие уровень сахара в крови. Это открытие, опубликованное в научном журнале Американской диабетической ассоциации Diabetes, может помочь врачам снизить уровень сахара в крови пациентов с СД путем воздействия на популяцию нейронов в головном мозге.
В этом исследовании ученые смогли в режиме реального времени наблюдать за уровнем сахара в крови и активностью нейронов в гипоталамусе мышей, находящихся в сознании. Было обнаружено, что при повышении уровня сахара активность этой группы нейронов быстро снижается. Исследователи предполагают, что эти нейроны обнаруживают и реагируют на изменение уровня сахара в крови, передаваемое сенсорными нейронами, снабжающими сосудистую систему (а не на уровень сахара в мозге, который изменяется гораздо медленнее). Затем эта сенсорная информация передается в одну или несколько нейроцепей, контролирующих уровень сахара в крови вместе с поджелудочной железой, которая и вырабатывает инсулин для организма.
Данные нейроны располагаются в гипоталамусе и по принципу своей работы в отношении глюкозы похожи на бета-клетки поджелудочной железы.
«Результаты показывают, что диабет связан с нарушением способности мозга «ощущать» уровень сахара в крови, — прокомментировал Майкл Шварц, эндокринолог из Медицинской школы и директор Института диабета Вашингтонского университета. — С клинической точки зрения это важно, поскольку при лечении пациентов с диабетом врачи часто обнаруживают, что их организм активно поддерживает повышенный уровень сахара в крови, предположительно потому, что именно таким, по «мнению» мозга, должен быть этот уровень. Например, если нормальный уровень сахара в крови ниже 100 мг/дл, то у пациента с диабетом он вполне может быть выше 300 мг/дл. И если такой высокий уровень держится в течение нескольких дней или недель, а затем вы внезапно снизите его до 100, мозг решит, что это слишком мало, и попытается снова повысить уровень сахара».
По мнению авторов исследования, понимание того, как функционируют такие нейросхемы, позволит ученым и практическим врачам разобраться, как мозг регулирует уровень сахара в крови, и, возможно, научиться воздействовать на него терапевтически для лечения таких метаболических заболеваний, как диабет и ожирение. А в случае успеха экспериментальные препараты дадут надежду на полное излечение ввиду нацеливания на первопричину заболевания.