На все попытки взрослых в прохладный день одеть ребенка потеплее он упрямо отвечает: «Мне не холодно». Неужели дети действительно не чувствуют холод так, как взрослые, или они просто проявляют свою независимость? И стоит ли настаивать?
Подсказка — в исследованиях природы боли. Ребенок может поцарапать колено во время игры и едва заметить это, пока веселье не закончится. Ссадина была там все время, но погоня за другом или попытка добежать до следующего объекта постоянно отвлекали его внимание (исследования в научном журнале Nature Reviews Neuroscience). Точно так же и холод легко может отойти на второй план, пока игровая площадка остается гораздо более увлекательной. И лишь когда игра завершится и работающие мышцы перестанут вырабатывать тепло, запасной свитер может показаться неплохой идеей. Так что фраза «Мне не холодно» вполне может означать «Я чувствую себя комфортно» или «Я хочу продолжать играть!» (ну и, конечно, иногда: «Мне уже 4 года, и для меня это дело принципа в конце концов!»).
Родители, которые спрашивают: «Но разве тебе не холодно?», на самом деле тоже подразумевают разные моменты: будет ли тебе по-прежнему тепло, когда ты перестанешь бегать? а что, если ветер усилится? а как насчет того, что нам придется ждать автобус, стоя на общественной остановке?
Разница в том, что дети живут текущим моментом, а родители — грядущим прогнозом погоды.
Как на самом деле ощущается холод? На коже находятся сенсорные нервные окончания, реагирующие на изменения температуры. Один из главных молекулярных термодатчиков TRPM8 помогает преобразовывать охлаждение кожи в электрическую активность сенсорных нервов. Но это тот же самый канал, который активирует ментол, заставляя мозг ощущать прохладу, даже если реального изменения температуры вовсе нет. Плюс на наше восприятие температуры влияет одновременно множество факторов: ветер, влажность, контакт с холодными поверхностями, движение/неподвижность, продолжительность пребывания на улице и т. д. Конечно, родитель, столбом стоящий на детской площадке, не может не замечать холодный ветер. А вот дети, как правило, бегают, лазают и прыгают — и их работающие мышцы выделяют тепло.
В исследовании, опубликованном в научном журнале Building and Environment, проводили эксперимент с участием детей в возрасте 6–9 лет. Было установлено, что их метаболизм в покое (количество энергии, сжигаемой в состоянии покоя) был примерно на 39 % выше, чем у взрослых участников. Кроме того, температура кожи на некоторых участках у детей была выше, а после воздействия холода кожа на руках восстанавливала температуру и кровоток гораздо быстрее, чем у взрослых.
Еще один важный момент: ребенок может испытывать дискомфорт. Свитер может казаться ему колючим, слишком объемным или сковывающим движения. В нем сложнее лазать и бегать, к тому же жарко. Ярлыки, швы и некоторые ткани могут вызывать сильный дискомфорт, особенно у детей с повышенной тактильной чувствительностью или аутизмом (исследование в научном журнале Autism Research). Ребенок может искренне предпочитать прохладную кожу раздражающей текстуре.
Поэтому вместо того, чтобы спрашивать ребенка, холодно ли ему, лучше уточнить: тебе удобно? ты будешь бегать или сидеть на качелях? хочешь надеть свитер сейчас или возьмем его с собой? Эти вопросы помогают детям, которые вообще-то делегируют задачу по прогнозированию взрослым, обучаться связывать то, что они чувствуют сейчас, с тем, что им может понадобиться позже.
Разумеется, родителю следует проявить настойчивость, если ребенок плохо себя чувствует, промок, продрог и продолжает оставаться на улице долгое время.
Нарастающая неуклюжесть, сонливость, спутанность сознания или сниженная реакция могут указывать на переохлаждение. Но при обычных прогулках в любое время года многослойная одежда позволяет легко корректировать планы.
Дети отличаются от взрослых не только размерами тела, но и тем, как их кровообращение реагирует на холод.
Ощущения детей действительно могут значительно отличаться от ощущений взрослого человека, находящегося в тех же условиях.