Таким вопросом всерьез задались ученые из медицинской школы Университета Майами (США). Проведя одно из крупнейших популяционных исследований, результаты которого представлены в научном журнале Cancer Research Communications, они пришли к довольно провокационному выводу: у людей, состоящих в браке, вероятность заболевания раком, по-видимому, ниже, чем у тех, кто никогда не был связан брачными узами. Но если брак выглядит как некий защитный фактор, то какая именно его составляющая имеет значение: свидетельство о регистрации, любовь или нечто гораздо большее, скрывающееся на заднем плане?
Веский довод, напрасно не упоминаемый в свадебных клятвах
В рамках исследования ученые проанализировали данные программы мониторинга рака SEER (The Surveillance, Epidemiology, and End Results), охватывающей свыше 100 млн жителей 12 штатов США, и сосредоточили внимание на случаях рака, диагностированных в возрасте 30 лет и старше в период с 2015-го по 2022 год у более чем 4,2 млн участников. Были выделены две группы: состоящие в браке и те, кто когда-либо был женат/замужем, включая разведенных и овдовевших, а также те, кто в браке никогда не был. Примерно один из пяти взрослых попал во вторую группу — значительное меньшинство, которое часто упускается из виду в исследованиях, ориентированных на семью.
У мужчин, никогда не состоявших в браке, вероятность развития онкологического заболевания была на 68 % выше, чем у тех, кто сейчас женат или был женат в прошлом. Для незамужних женщин вероятность заболевания увеличивалась на 85 %.
Последний показатель особенно примечателен, поскольку множество предыдущих исследований демонстрировали, что мужчины получают от брака пользы больше, чем женщины.
Различия ожидаемо усиливались с возрастом, особенно после 50 лет, когда последствия многолетних вредных привычек — курения, плохого питания, малоподвижного образа жизни — неизбежно дают о себе знать.
При анализе основных локализаций опухолей картина становилась еще более показательной. В отношении рака нижнего отдела прямой кишки у мужчин и рака шейки матки у женщин — двух заболеваний, тесно связанных с инфицированием ВПЧ, — различия были наиболее значимыми. У никогда не состоявших в браке мужчин заболеваемость этим видом рака была примерно в 5 раз выше, чем у женатых, а у никогда не состоявших в браке женщин заболеваемость РШМ была в 2,6 раза выше по сравнению с их замужними ровесницами.
Рак пищевода у неженатых мужчин возникал чаще в 2,4 раза, у незамужних женщин — в 2,7 раза. Гепатоцеллюлярная карцинома, рак легкого, колоректальный рак, рак мочевого пузыря — по всем этим диагнозам риски у неженатых были в 2 раза выше, чем у женатых. Чаще у не состоявших в браке диагностировались риск меланомы (в 1,4 раза у мужчин и в 1,6 раза у женщин), рака почки и опухоли мозга — в 1,6 раза для обоих полов.
Такие виды локализаций, как рак эндометрия и яичников, чаще (в 2,4 раза) встречались у женщин, никогда не состоявших в браке. А вот в случае видов онкозаболеваний, на которые сильно влияет организованный скрининг, различия в зависимости от семейного положения были более сглаженными. Скрининг выравнивает шансы, независимо от того, есть ли у человека супруг или супруга, неустанно напоминающие о визитах к врачу.
В целом более выраженные различия между женатыми и холостыми касались онкозаболеваний половой сферы, а также связанных с инфекциями, употреблением алкоголя и курением, а менее выраженные — рака простаты, молочной и щитовидной желез.
Не волшебное зелье, а фактор заботы!
Главный вопрос заключается в том, делает ли брак людей здоровее или же более здоровые и успешные люди просто чаще вступают в брак? Авторы исследования высказывают следующее предположение: брачный статус повышает вероятность того, что человека подтолкнут к посещению врача в случае необходимости, прохождению диагностики и следованию медицинским предписаниям.
Исследование указывает на один очень важный момент: у людей, которые состоят в браке, чаще есть близкий человек, который беспокоится об их здоровье, поощряет их обращаться к врачу и прилежнее соблюдать прописанное лечение, с кем они разделяют финансовые ресурсы и потому более осмысленно ими распоряжаются (доказано, например, что в целом семейные люди меньше курят и злоупотребляют спиртным).
На протяжении многих лет эти небольшие различия накапливаются, формируя риски и влияя на то, какие виды рака в конечном итоге развиваются, а какие — нет.
В конечном счете это исследование — напоминание о том, что на наше здоровье влияют не только гены и случай, но и социальные структуры, в которых мы живем. Люди, которым не все равно, которые замечают, когда мы плохо себя чувствуем, побуждают нас записаться на обследование, пройти лечение или вакцинацию, на самом деле серьезно влияют на нашу жизнь.