Хандра, сплин, меланхолия, синяя тоска и зимний блюз — за всеми этими вполне поэтическими названиями скрывается явление, доказывающее, насколько сильно наша жизнь зависит от света. По мере того как дни становятся короче, миллионы людей отмечают ухудшение настроения, переходящее порой в затяжную депрессию, последствия которой могут крайне негативно отразиться на психическом здоровье. Не стоит легкомысленно отмахиваться от зимней хандры, предупреждают эксперты клиники Мэйо (США) — одного из крупнейших мировых медицинских и исследовательских центров.
Сезонное аффективное расстройство (САР) — это тип депрессии, связанный со сменой времен года, возникающий примерно в одно и то же календарное время. В большинстве случаев симптомы начинаются осенью и продолжаются в зимние месяцы, лишая человека энергии и сил и обеспечивая плохое настроение. Гораздо реже бывает САР, связанное с весенне-летним сезоном.
Ученые все чаще говорят о том, что значимость САР недооценена и стоит рассматривать его как полноценную форму депрессии.
Симптомы САР могут быть поначалу слабо выраженными, но усиливаться в течение «плохого» сезона.
«Индикаторы», которые должны настораживать:
- чувство вялости, грусти или подавленности большую часть времени, и так день за днем;
- утрата интереса к занятиям, которые раньше нравились;
- низкий уровень энергии и постоянная вялость;
- проблемы со сном;
- тяга к углеводам, переедание и увеличение веса;
- трудности с концентрацией внимания;
- чувство безнадежности, никчемности или вины;
- навязчивые мысли о том, что не хочется, да и незачем жить.
Для осенне-зимнего САР в целом характерны такие признаки, как недосыпание, изменение аппетита, особенно тяга к продуктам с высоким содержанием углеводов, набор веса, постоянная усталость и низкий уровень энергии. При весенне-летнем типе часто отмечаются бессонница, плохой аппетит и потеря веса, ажитация или беспокойство, повышенная раздражительность.
Конкретная причина возникновения САР остается неизвестной. Но определены факторы, которые играют ключевую роль:
Биологические часы (циркадные ритмы). Снижение количества солнечного света осенью и зимой нарушает работу внутренних часов организма, отвечающих за контроль обмена веществ, выработку и высвобождение гормонов. Как и обычные часы, они «сбрасываются» каждые 24 часа, вот только тонко настроены на световые показатели дня и ночи, поэтому сезонный сбой в программе приводит к внутренним нарушениям и может выступить провокатором САР.
Уровень серотонина — нейротрансмиттера, который играет ключевую роль в регулировании таких функций, как настроение, аппетит и циркадные ритмы. Сокращение количества солнечного света может вызвать падение уровня серотонина и спровоцировать депрессию.
Уровень мелатонина — гормона-регулятора цикла «сон — бодрствование», который первым сигнализирует мозгу о том, что пора спать. Смена сезона нарушает баланс уровня мелатонина в организме. При меньшей интенсивности света серотонин способен превращаться в мелатонин. То есть в зимние месяцы, когда раньше темнеет, серотонин раньше превращается в мелатонин, в целом же несвоевременное высвобождение мелатонина у многих людей вызывает дневную сонливость, «плаксивость», потерю контроля аппетита (например, характерную для САР тягу к простым углеводам и нездоровой пище).
Факторы риска
САР чаще диагностируется у женщин, чем у мужчин, и больше распространено среди молодых людей в сравнении с пожилыми.
К факторам, которые могут повысить риски, относятся:
- семейный анамнез — у людей, склонных к развитию САР, может быть больше родственников, страдающих от этой или другой формы депрессии;
- депрессия или биполярное расстройство — у некоторых людей с биполярным расстройством эпизоды мании могут быть связаны с определенным временем года (например, весной и летом могут возникать симптомы мании или менее тяжелой в проявлениях гипомании, тревоги, возбуждения и раздражительности; в осенние и зимние месяцы также может наблюдаться депрессия);
- проживание вдали от экватора. Известно, что СAР чаще встречается у людей, живущих далеко на севере или юге от экватора, что неудивительно, так как это расстройство связано с уменьшением количества солнечного света зимой и увеличением продолжительности светового дня в летние месяцы;
- низкий уровень витамина D. Некоторое количество витамина D вырабатывается в коже под воздействием солнечного света. Витамин D может способствовать повышению активности серотонина. Нехватка солнечного света и недостаточное поступление витамина D из продуктов питания и других источников приводят к снижению уровня витамина D в организме.
Осложнения
Специалисты предупреждают, что к симптомам САР следует относиться серьезно. Как и другие виды депрессии, состояние при САР может усугубляться и приводить к негативным последствиям при отсутствии лечения. Самые распространенные из них:
- социальная замкнутость и изоляция;
- проблемы на работе или в школе;
- злоупотребление психоактивными веществами;
- другие психические расстройства, такие как тревожность или расстройства пищевого поведения;
- суицидальные мысли или поведение.
Нужен ли врач?
Совершенно нормально, когда в какие-то дни человек чувствует себя подавленным. Но если такое состояние без объективной причины длится в течение нескольких дней подряд, и невозможно найти мотивацию для занятий, которые обычно нравятся, стоит обратиться к врачу. Это особенно важно, если к тому же «сбоят» аппетит и сон, вы прибегаете к алкоголю, чтобы успокоиться или расслабиться, чувствуете безнадежность или думаете о самоубийстве.
Лечение САР может включать светолечение (фототерапию), психотерапию и лекарственные препараты. И хотя не существует надежного эффективного способа предотвратить развитие САР, профилактика важна: если на ранних стадиях принять меры по борьбе с симптомами, можно предотвратить их усугубление со временем. Некоторые люди считают полезным начать лечение до того, как симптомы обычно появляются осенью или зимой, а затем продолжать терапию до того момента, когда симптомы обычно проходят. Другим же требуется постоянное лечение, чтобы избежать возвращения симптомов.
Можно предупредить серьезные изменения настроения, аппетита и уровня энергии, заранее позаботившись о дополнительном освещении (например, подстраивая свой график так, чтобы «урвать» как можно больше времени от светового дня, и обеспечивая хорошее освещение на рабочем месте и дома), сбалансированном питании, достаточной физической активности, качестве сна. Как ни странно, вся эта «старая броня» прекрасно работает, если успеть облачиться в нее до того, как на вас нападет тотальная «серая тоска»…