Рождение детей знаменует собой переломный момент в жизни людей. Это событие влечет за собой значительные биологические, психологические и социальные изменения. Исследование, опубликованное в Journal of Family Studies, показывает, что его воздействие сильно различается у мужчин и женщин.
В исследовании анализировалась связь между материнством и отцовством и различными показателями здоровья, включая не только его субъективную оценку, но и психологическое благополучие и такие поведенческие факторы, как физическая активность, употребление алкоголя и табака. Также учитывалось, влияют ли количество и возраст детей на эти показатели.
Было обнаружено, что у мужчин ни сам факт отцовства, ни характеристики семьи не влияли на показатели здоровья. Все параметры оставались практически неизменными.
У женщин же результаты показали совсем иную картину: возраст и количество детей были связаны с изменениями в состоянии здоровья. Матери с одним ребенком и матери подростков демонстрировали больше симптомов депрессии, в то время как те, кто жил с двумя или более маленькими детьми, оценивали свое здоровье как более хорошее. Что странно, так как уход за маленькими детьми обычно требует больших физических усилий, приводящих к повышенной усталости и ухудшению качества сна. Ну, а подростковый возраст традиционно считается самым стрессовым этапом для родителей.
Что касается поведенческих факторов здоровья, исследование выявило значительные различия в физической активности. Результаты подтверждают, что в целом женщины занимаются регулярными физическими упражнениями меньше, чем мужчины, и этот разрыв увеличивается с появлением детей. Только 16 % матерей с маленькими детьми регулярно занимались спортом по сравнению с 30 % бездетных женщин. У мужчин же практически не наблюдалось различий между отцами и теми, кто не имеет детей. Все это указывает на то, что материнство сокращает время, доступное для заботы о себе и своем здоровье.
Итак, рождение и воспитание детей имеет более серьезные последствия для здоровья матери — как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе. И это связано не только с биологическими изменениями, вызванными беременностью и родами, но и с психологическими последствиями. Данные указывают на существенный гендерный разрыв. Исследователи считают, что более равномерное распределение родительской ответственности между матерями и отцами помогло бы снизить наблюдаемое неравенство. Необходимо также обеспечить матерям время для заботы о собственном здоровье и благополучии. Инвестиции в такое свободное время — прямые инвестиции в здоровье.