Подробная статья о новом варианте вируса гриппа A (H3N2), широко распространившемся в США, Австралии, странах Юго-Восточной Азии и Европы, опубликована в журнале JAMA. Он уже успел наделать шума громкими заголовками в СМИ о возможном появлении супергриппа. Ученые утверждают, что в реальности все обстоит иначе: ни лабораторные, ни популяционные исследования не выявили доказательств того, что этот штамм способен обходить существующий иммунитет, полученный от предыдущих инфекций или вакцинации.
Действительно ли необычен этот эпидемический сезон?
Субклада K — это недавно появившаяся подгруппа хорошо известного сезонного вируса гриппа А(H3N2), который циркулирует десятилетиями. Предположительно, первая вспышка произошла в Гонконге еще в 1968 году (после чего за штаммом закрепилось название «гонконгский грипп»). Вирус стал тогда пандемическим и вызвал около миллиона смертей во всем мире. В настоящее время A(H3N2), наряду с A(H1N1) и гриппом B, вызывает сезонные эпидемии в странах с умеренным климатом и локальные вспышки в тропических странах. Однако ему свойственна высокая изменчивость, и этот вирус представляет большую угрозу для пожилых людей.
В июне 2025 года в Нью-Йорке впервые зафиксировали новый вариант, принадлежащий к субкладе K (J.2.4.1). В США число случаев быстро росло, затем наблюдалось стремительное распространение во время сезона в Южном полушарии (в Австралии, например, сезон гриппа — который обычно длится с мая по октябрь — оказался затяжным, а инфекции, связанные с вариантом субклады K H3N2, пришлись ближе к его концу) и в нескольких странах Северного полушария. В Европе субклада K была впервые обнаружена в Норвегии, за которой последовала Великобритания, где сезон гриппа начался на 4–5 недель раньше обычного, а среди случаев А(H3N2) около 87 % приходилось на субкладу K. В целом в США и Европе субклада K составляет значительную долю (до 89 %) среди вирусов A(H3N2). С мая по ноябрь 2025 года на субкладу K приходилось 33 % всех последовательностей A(H3N2), депонированных в глобальной базе данных геномов вирусов GISAID (Global Initiative on Sharing All Influenza Data) по всему миру, и 47 % в Европе. Чуть более ранний старт сезонной инфекции зафиксировали также в Японии. Специалисты отмечают, что хотя такой ранний старт не наблюдался со времен пандемии COVID-19, исторически это не является беспрецедентным.
«Несмотря на то что это новый генетический кластер H3N2, не стоит забывать, что грипп постоянно эволюционирует, и работа ученых — отслеживать эти изменения. На данный момент нет никаких сигналов, указывающих на то, что этот вирус эволюционирует каким-то особенно необычным образом. Он остается тесно связанным с сезонными вирусами гриппа, с которыми мы неоднократно сталкивались ранее», — отмечает профессор Никола Льюис, директор Всемирного центра гриппа в Институте Фрэнсиса Крика в Лондоне, который является частью Глобальной системы мониторинга и реагирования на грипп (GISRS) Всемирной организации здравоохранения.
Хотя ранний старт иногда может вызывать вопросы о способности вируса к передаче, это необязательно означает более тяжелый сезон гриппа. К тому же ранний старт сезона гриппа не зафиксирован повсюду. Некоторые страны — члены Европейского Союза только сейчас начинают замечать рост активности гриппа, а вирусы гриппа А(H1N1), еще одного типа сезонного вируса, также циркулируют.
Лучше ли субклада K уклоняется от иммунитета, полученного от предыдущих инфекций или вакцинации?
У вирусов субклады К присутствуют замены в последовательности поверхностного белка гемагглютинина, по сравнению с вирусом, рекомендованным ВОЗ для включения в состав вакцин, которые применяются в Северном полушарии во время сезона 2025–2026 годов. И потому одним из самых больших опасений по поводу нового штамма является то, что он может обойти существующий иммунитет от прошлых инфекций или вакцин.
Никола Льюис и ее коллеги изучили, насколько хорошо иммунные системы людей распознают субкладу K по сравнению с более ранними вирусами гриппа, а также как организм реагирует после вакцинации.
На основе этих данных «все выглядит так, что нет четкого сигнала о настоящем пробеле в иммунитете, который этот вирус использовал». Это означает, что существующие защитные механизмы людей по-прежнему обеспечивают значительную защиту, а привитые люди вырабатывают антитела против циркулирующих сейчас вирусов гриппа, включая субкладу K.
Насколько против субклады K эффективна вакцина от гриппа?
Эффективность вакцины от гриппа варьируется от сезона к сезону, обычно составляет от 30 % до 60 %. В сезон гриппа 2024–2025 годов, когда распространялись преимущественно вирусы A(H3N2) и A(H1N1), эффективность вакцины в снижении госпитализаций составила 63–78 % у детей и подростков и 41–55 % у взрослых.
Ранние оценки, опубликованные в Eurosurveillance, предполагают, что текущая вакцина продолжает обеспечивать значительную защиту от тяжелого гриппа, требующего медицинской помощи, включая инфекции, вызванные субкладой K А(H3N2). У детей и подростков она эффективна на 72–75 %, а у взрослых — примерно на 32–39 %. И это соответствует эффективности вакцин против гриппа A(H3N2) в конце сезона в последние годы в Великобритании, Европе или Канаде, заявляют авторы исследования. Они подчеркивают, что о каком-либо «провале» вакцины против субклады K не может быть и речи.
Более серьезная проблема — это уровень вакцинации. Например, в Великобритании охват среди лиц старше 65 лет относительно высокий, но остается довольно низким среди молодых взрослых из групп риска и медицинских работников — тех слоев, где улучшение вакцинации могло бы значительно снизить передачу, число госпитализаций и нагрузку на здравоохранение.
Авторы статьи в JAMA также отмечают, что все циркулирующие в настоящее время вирусы гриппа, в том числе все протестированные изоляты субклады К A(H3N2), полностью восприимчивы к ингибиторам нейраминидазы (осельтамивир и т. д.) и ингибитору эндонуклеазы балоксавиру.
Пора перестать называть грипп супергриппом?
«Супергрипп» — это не научный термин, и на основе имеющихся данных нет никаких указаний на то, что субклада K опаснее других циркулирующих сейчас вирусов гриппа А(H3N2). Но следует сохранять настороженность.
Во всем мире сезонный грипп, по оценкам, ежегодно вызывает от 3 до 5 млн случаев тяжелых заболеваний и от 290 тысяч до 650 тысяч смертей от дыхательной недостаточности. Сезоны, когда доминирует H3N2, часто бывают особенно тяжелыми, прежде всего для пожилых людей. Этот подтип гриппа склонен вызывать более тяжелые формы заболевания у пожилых и связан с более высокими показателями госпитализаций и более длительными сроками пребывания в больнице.
В тему
В журнале Nature Communications ранее была опубликована любопытная статья, авторы которой обнаружили, что сыворотки крови людей, родившихся в США в 1960–1970-е годы и, скорее всего, инфицированных вирусом А(H3N2) в детстве, не дают реакции нейтрализации на современные штаммы А(H3N2).
Исследователи утверждают, что по году рождения человека можно довольно точно предсказать, с каким штаммом он столкнулся в детстве, и даже построили с этой целью действующую модель. Антигенный дрейф привел к возникновению в 2014–2015 годах уникальной клады 3c2.A H3N2 с характерной заменой в антигенном сайте B гемагглютинина (НА). В сезон гриппа первыми, как правило, заражаются дети, однако во время эпидемии 2017–2018 годов в США вирусы 3c2.A H3N2 стали инфицировать в первую очередь людей среднего и старшего возраста. Выяснилось, что процессе эволюции антиген HA А(H3N2) сильно изменился, и, вероятно, поэтому B-клетки памяти людей, родившихся в 1960-е и 1970-е и инфицированных А(H3N2) в детстве, не дают нейтрализующего ответа к современным вариантам. Однако чем моложе человек, тем больше вирус, с которым он столкнулся в детстве, похож на современный.