Журнал Proceedings of the National Academy of Sciences опубликовал статью, авторы которой считают, что одним из факторов быстрого распространения коронавирусной инфекции в первой половине 2020 года в странах Северного полушария стало цветение растений, и в этом году также возможен весенний всплеск COVID-19. Исследование проводилось в рамках международного проекта COVID-19/POLLEN.
Кросс-секционный и продольный анализ показателей уровней концентрации пыльцы в воздухе и заражения SARS-CoV-2 в 130 регионах 31 страны показал, что уровни заражения коррелировали с количеством пыльцы в воздухе, но в странах, где был введен карантин, случаев заражения (при одних и тех же уровнях пыльцы) было в 2 раза меньше.
Авторы пришли к заключению, что переносимая по воздуху пыльца ответственна в среднем за 44 % вариабельности частоты инфицирования и ее воздействие делает людей более восприимчивыми к COVID-19 вне зависимости от того, есть ли у них аллергия на пыльцу. В дни на пике цветения растений количество случаев инфицирования возрастало на 10–30 %.