В реальном эксперименте здоровые добровольцы провели несколько недель в одном помещении с пациентами, зараженными гриппом, и при этом ни один из них не заболел. Хорошая циркуляция воздуха и соблюдение простых правил защиты могут остановить передачу вируса даже при непосредственном контакте в замкнутом пространстве, утверждают авторы исследования, результаты которого опубликованы в научном журнале PLOS Pathogens.
Поиск способов контроля
Базовое репродуктивное число (индекс репродукции) гриппа на начало сезона инфекции оценивается примерно в 1,3, то есть в среднем ожидается около 1,3 вторичных случаев от одного инфицированного человека, разумеется, с учетом факторов среды и количества контактирующих людей.
Достоверно установлено, что вирус передается воздушно-капельным путем — при кашле, чихании и просто дыхании зараженного человека. Исследования показывают, что вирусные аэрозоли играют важную роль в распространении возбудителя: например, как минимум половина случаев передачи гриппа в семьях происходит ингаляционно.
В апреле 2024 года ВОЗ опубликовала отчет технической консультативной группы, закрепивший режимы передачи респираторных патогенов как воздушно-капельную передачу/ингаляцию, прямое осаждение и контакт (прямой и опосредованный), что соответствует ранее предложенной категоризации процессов передачи: ингаляция, распыление и касание соответственно. Но, несмотря на явный акцент на воздушно-капельной передаче, значимость этих режимов все еще представляет собой важный фокус продолжающегося исследовательского интереса. Недостаточно глубокое понимание механизмов передачи препятствует разработке, внедрению и приоритизации эффективных стратегий контроля инфекции.
Ежегодно до 1 миллиарда человек по всему миру заболевают сезонным гриппом. В нынешнем сезоне в США уже зафиксировано не менее 7,5 млн случаев инфекции, включая 81 тысячу госпитализаций и более 3 тысяч смертей.
В комнате, полной рисков…
Чтобы лучше понять, как грипп передается от человека к человеку, исследователи из Школ общественного здравоохранения, инженерии и медицины Университета Мэриленда в Балтиморе (США) разработали и провели необычный эксперимент. Студентов колледжа, уже зараженных гриппом (5 человек), и здоровых добровольцев среднего возраста (11 участников) поместили в общем помещении на изолированном этаже отеля для совместного проживания в течение 2 недель. Испытуемые занимались ежедневной рутиной, много общались, а также осуществляли предписанные сценарием социальные взаимодействия, такие как совместные занятия йогой, гимнастикой и даже танцами. Зараженные и здоровые участники пользовались общими предметами — ручками, планшетами, микрофонами, которые свободно передавались в группе.
Исследование, кстати, проводилось дважды — в двух аналогичных когортах в 2023 и 2024 годах. Похожий карантинный дизайн использовался и в более ранних экспериментах этой исследовательской команды, сосредоточенной на проведении клинических испытаний в контролируемой среде с целью изучения, как именно грипп распространяется между естественно инфицированными людьми (в контролируемых исследованиях чаще используют лабораторную контаминацию) и незараженными.
На протяжении всего эксперимента исследователи тщательно отслеживали симптомы, выполняли ежедневный забор биологических образцов (слюны и крови, мазков из носа) для мониторинга инфекции и определения уровня антител. Регулярно измерялась вирусная экспозиция в зоне дыхания участников, а также в воздухе помещения. Образцы выдыхаемого воздуха собирались с помощью специального устройства, разработанного коллегами из Гарвардской школы общественного здравоохранения имени Т. Х. Чана.
Почему вирус не распространялся?
Ученые ожидали, что грипп легко распространится в тесных помещениях, но этого не произошло. Ни один из 11 здоровых участников так и не заболел.
«А ведь в это время года кажется, что все подхватывают вирус гриппа. И тем не менее наше исследование не показало легкой передачи… Удалось ли нам узнать что-то новое о том, как распространяется грипп и как нам остановить вспышки?» — задается вопросом ведущий автор исследования Дональд Милтон, профессор отдела глобального, экологического и профессионального здоровья Школы общественного здравоохранения Университета Мэриленда, эксперт мирового уровня по аэробиологии инфекционных заболеваний.
Ключевыми факторами, предотвратившими передачу, по мнению ученых, стали поведение больных и условия среды. Студенты, несмотря на довольно высокую вирусную нагрузку, особенно в носу, тщательно соблюдали респираторную гигиену и кашлевой этикет, поэтому выделяли в воздух небольшое число вирусных частиц. Кроме того, в помещении постоянно работали вентилятор и осушитель, которые интенсивно перемешивали и разбавляли воздух, снижая концентрацию вируса. Авторы подчеркивают, что вентиляция сыграла ключевую роль. Еще одним защитным фактором мог выступать возраст: люди средних лет обычно менее восприимчивы к заражению гриппом, чем молодежь.
Итак, отсутствие передачи вируса, наблюдаемое в этом исследовании, дает подсказки о том, как люди могут снизить риски во время сезона гриппа. Ключевыми факторами, повышающими вероятность заражения, являются кашель больного, застойный воздух в помещении и близкий контакт, буквально лицом к лицу, с зараженным.
«Находиться вплотную с другими людьми в тесном пространстве, где воздух почти не движется, кажется наиболее рискованным — а ведь это именно то, что мы все склонны делать постоянно. Наши результаты показывают, что частое сквозное проветривание, а также очистители с функцией перемешивания и в принципе хорошая циркуляция воздуха в помещении могут оказать неоценимую услугу. Если вы оказались рядом с открыто кашляющим человеком (не в платок, не в локтевой сгиб, а прямо перед собой), самая верная тактика — поскорее отойти от него подальше, при отсутствии такой возможности лучшим способом обезопасить себя станет защитная маска», — рекомендуют авторы исследования.
Эксперимент, в ходе которого не произошло ни одного случая передачи вируса от носителя инфекции здоровому испытуемому в условиях их реального длительного взаимодействия, подчеркивает важность вентиляции и респираторного этикета в сдерживании эпидемий.